В жизни бывают удивительные совпадения. У знаменитого вымышленного персонажа — Остапа Бендера в Америке жил и действовал
«герой», который мог бы послужить его прототипом. Более того, он был почти
современником придуманного Остапа. А интересен он тем, что был главным
действующим лицом и «пионером» в строительстве печально известных финансовых
пирамид.
Звали американского
пирамидостроителя Карло Понци и родился будущий комбинатор в 1882 году на севере
Италии. Жизнь «итальянскоподданого» складывалась не совсем удачно и к двадцати одному году от роду он перебрался в США, осев в Бостоне.
А в конце 1919 года в голове
Понци родилась великая схема надувательства широких народных масс посредством
«пирамидостроения». Оказывается, в США народ ничуть не искушённее нашего — такие
же наивные «буратины» и такие же падкие на «халяву». Схема удалась! Наступил
звёздный час Бьянки (прозвище Понци). А, скорее всего, звёздный час того, кто
придумал эту схему. Того, кто нанял Чарли Понци в качестве «зицпердседателя»,
«мальчика для битья». Но имени его мы никогда не узнаем, как не узнали бы имени
Александра Ивановича Корейко, не выведи его на «чистую воду» перо наших
гениальных сатириков-юмористов.
Пишите
письма
А схема была
действительно изящной, стройной и завлекательной. Не в пример убогим
схемам доморощенных пирамидостроителей, типа «МММ» Мавроди. Она
заслуживает того, чтобы на ней остановиться
подробнее.
Схема отличалась
простотой и логической безупречностью. Бьянки предлагал заработать на почтовых
марках. Самое главное, что это была реальная ситуация. 26 мая 1906 года США и еще ряд стран подписали Универсальную почтовую конвенцию. Она должна была
облегчить обмен почтовыми отправлениями между странами-участницами.
Потенциальная возможность для арбитража вытекала из пункта 11 Соглашения. За него-то и уцепились покровители Понци. Он гласил: «Марочные купоны подлежат
обмену во всех почтовых ведомствах стран, подписавших настоящее Соглашение.
Минимальная цена купона 28 сантимов либо эквивалент этой суммы в валюте страны,
печатающей купоны. Купоны подлежат обмену на почтовые марки с номиналом в 25
сантимов, либо эквивалент этой суммы в валюте страны, в которой происходит
обмен».
Эти три сантима, которые
терялись на продаже марочных купонов, должны были компенсировать почтовые
расходы в случае возвратного отправления: получатель возвратного марочного
купона мог свободно обменять его на марки своей страны, которые не продавались в стране отправителя.
Понятно, что в далёком 1906 году никому и в голову не приходило, что на этом можно как-то
заработать. Что эта мизерная сумма (3 сантима) может стать основой для
операций арбитража. Однако после Первой мировой войны во многих странах началась
инфляция, а почтовые ведомства не удосужились внести соответствующие коррективы
в обменный курс между купонами и марками. В результате разница между марочным
купоном и соответствующей ему маркой достигала 600% (шесть центов против одного
в испанском варианте Понци).
Таким
образом, на бумаге все получилось хорошо: берем цент, покупаем купон в Испании,
меняем его в Америке на марку, продаем марку за 6 центов — получаем прибыль. Эту
«гениальную» идею и подарил американскому народу доверчивый «финансовый гений»
Карло Понци. И американский вкладчик ему
поверил.
Жаркое лето в Бостоне
Начал Понци с того, что в декабре 1919 года зарегистрировал в муниципалитете
Бостона «Компанию по обмену ценных бумаг» («The Securities Exchange Company»-
SEC). Весь штат её состоит из одного человека — самого предпринимателя. Но процесс пошел. Через неделю после открытия компании в Бостоне начался настоящий
инвестиционный бум. Слухи о том, что фирма исправно выплачивает дивиденды,
воодушевляли все новых вкладчиков, и в начале июня сумма поступлений составляла
1 млн. дол. в день. Такое не могло присниться даже в самом счастливом сне. Офисы
SEC были буквально завалены деньгами. Доллары лежали в ящиках столов, в картонных коробках в коридорах и даже в туалетах. Что говорить о простом люде,
если 80% всего полицейского управления города Бостона были вкладчиками в пирамидальной афере Понци. Всё шло просто великолепно. Вскоре штат сотрудников
Компании по обмену ценных бумаг расширился до тридцати
человек.
Сам Бьянки дела забросил и принялся купаться в лучах славы. В мае 1920 года Чарли уже решил что «держит
Бога за бороду». Сбылась мечта: за 35 тысяч долларов он покупает прекрасный
особняк в банкирском квартале Лексингтон. Жизнь
удалась!
Но, грянул гром. И вопреки
самым худшим ожиданиям, беда пришла не от бдительного государства, не от
подозрительных вкладчиков, а от кредитора, о котором Чарли и думать
позабыл.
Большой SECрет для маленькой
компании…
А дело было так.
Желая обставить дело как надо, Понци взял в долг у знакомого торговца мебелью
Дэниэлса 200 долларов. Мебель купил у него же. На сдачу — пообедал. В означенный
срок деньги вернул с процентами. Головокружительный успех бывшего должника
поверг мебельщика в транс. Он не мог простить бродяге Чарли такой удачи. И последней каплей стала покупка дорогого дома. Дэниэлс, не поскупившись на ушлого
адвоката, явился с ним к Бьянки и заявил, что частью договоренности о предоставлении кредита на 200 долларов было его обещание поделиться ровно
половиной будущей прибыли от проекта! От такой наглости Понци потерял дар речи.
Затем, взбешенный, он выставил мебельного деятеля за дверь.
Не тут-то было! Расчётливый Дэниэлс
этого и ожидал. За дело взялся адвокат, и дело завертелось. Чудесной
компанией заинтересовались власти. Во время одного из аудитов на какое-то время
SEC прикрыли. Началась паника, и сотни вкладчиков кинулись за деньгами. Однако
Карлито выплатил все до цента, прослыв национальным героем, несправедливо
пострадавшим от властей и оттого заслуживающим еще большего доверия. Он лично
принимал перепуганных клиентов, поднося им пирожки и кофе и улыбаясь своей
обескураживающей улыбкой.
Но это было
началом конца. Вскоре после инцидента с закрытием один из вкладчиков SEC подал
на Карлито в суд и 13-го августа 1920 г. Понци арестовали.
Жить и умереть в Рио
От аферы
Понци пострадали 40 миллионов вкладчиков. И не каких-то, а жителей Новой Англии,
Нью-Йорка и Пенсильвании — цвета интеллектуальной элиты Америки. Общая сумма
вкладов составила 15 миллионов долларов (это около 150 миллионов с учетом
нынешней стоимости доллара). Что Понци наворотил, разгребали в течение года.
Состоялось множество судебных процессов, обанкротилось несколько компаний и пять
солидных банков. Самого Карлито приговорили к пяти годам тюрьмы, из которых он отсидел 11 месяцев и был выпущен по амнистии. Выйдя на волю, он отправился во Флориду, где занялся земельными операциями, не менее сомнительными, чем
предшествующие. Отсидев еще три года, был депортирован в Италию, где его с распростертыми объятиями принял Муссолини. Ему объяснили, что в лице Карлито он обретает финансового гения, способного возродить экономику страны. Однако скоро
дуче отказался от его услуг. Выяснив, что финансовый гений не в ладах с арифметикой, он отправил его в Бразилию поднимать филиал некой убыточной
итальянской авиакомпании. Стоит ли говорить, что и это предприятие
обанкротилось, оставив Понци без средств к существованию.
В конце жизни Понци впал
в нищету и в 1949 году скончался в госпитале для нищих на окраинах блестящего
Рио-де-Жанейро. Рассказывают, что перед смертью на его лице играла
улыбка.
Дело Понци
живо
Понци умер более полувека
назад, но его метод поворота чужих финансовых рек в свой карман не только жив,
но и получил творческое развитие в деятельности его духовных потомков. Однако
по-настоящему раскрыть эту закономерность и построить на ней свой бизнес сумел
американец Карл Ренборг. Ныне подобные конструкции, известные как MLM
(многоуровневый маркетинг), особенно популярны в Интернете, но начинались они не в виртуальной, а в самой что ни на есть реальной сети, основанной Ренборгом в 1930-х годах. Сегодня в мире существует более 4 тыс. крупных фирм, строящих
бизнес на этом простом приеме. Их совокупный оборот превышает 300 миллиардов
долларов.
«Пирамидостроение» не миновало
и Запорожье. Год назад, весной 2005 года, сотрудники правоохранительных
органов задержали девять человек преступной организации «Прогресс»,
которая была ни чем иным, как финансовой пирамидой. Организаторов «Прогресса»
обвинили в совершении уголовного преступления (мошенничество в особокрупных
размерах) и возбудили уголовное дело, передав его в суд. Кстати, такие случаи,
когда подобные уголовные дела доводят до суда, в Украине крайне редки. На памяти
запорожцев еще один случай финансовой пирамиды, именуемой «Днепр». Но, как нам
сообщили в пресс-центре УМВД Украины в Запорожской области, факт того, что
«Днепр» являлся финансовой пирамидой, так и не был установлен. По данным «ИТ», к «Днепру» имел отношение родственник одного из бывших начальников областной
милиции, который, после снятия его с должности, вернулся в родной Крым. Кстати,
по имеющейся у редакции информации, организаторы «Днепра» сняли «сливки» в трех
городах юго-восточного региона Украины (Харьков, Одесса, Николаев) на несколько
миллионов долларов.
