Страна библейских историй

За окном моросит мелкий противный дождь и температура продолжает угрожающе  сползать ниже и ниже. Осень подступает к нам все ближе. Конечно, вполне имеет на это право. Но, к сожалению, даже от осознания того, что все происходящее  закономерно, не перестает хотеться солнца, тепла, лета. И все чаще по вечерам,  сидя с чашкой горячего чая, хочется вспомнить еще совсем недавний, но кажущийся  таким далеким, отдых — ласковое море и прохладный ветерок…

А ведь где-то, не так уж и далеко, теплый приятный сезон – совсем не сказка.  Там сейчас самое время овощей-фруктов и огромного количества праздников... Хочу  познакомить вас с этой потрясающей страной – страной загадок, сочетания  противоположного и совместимости необъяснимого; страной, по которой мне  посчастливилось путешествовать.

Итак, эта небольшая страна расположилась на ближнем Востоке в окружении не очень мирных соседей – арабских государств. Как вы уже, наверное, догадались,  речь пойдет об Израиле.  

Знакомство со страной начинается, конечно, с аэропорта Бен-Гурион,  расположенного в городе Лод, под Тель-Авивом. Примерно год назад аэропорт вырос  и обзавелся новым сверхсовременным терминалом, благодаря которому граница между  самолетом и аэропортом не ощущается – выходя из самолета, вы оказываетесь в  «рукаве», который ведет непосредственно в здание аэропорта. И вот – вы уже  вдыхаете кондиционированный воздух, как ребенок радуетесь обилию зелени и  фонтанов, раскрыв рот разглядываете все вокруг, приятно удивляетесь улыбчивости  и радушию израильских пограничников и кажущемуся отсутствию таможни. Кстати,  если вы приехали в страну абсолютно без знаний каких-либо других языков, кроме  родного русского, можете не волноваться – здесь практически на каждом шагу  встречаются сотрудники, владеющие именно этим языком.

Довольно быстро окончив формальные процедуры, вы, наконец, имеете возможность  очутиться на этой древней земле, вдохнуть несколько сладковатый от влажности  воздух и… увидеть подмигивающего и улыбающегося вам водителя одного из множества  стоящих тут автобусов и такси, которого вы, конечно, видите в первый раз, но который будет просто несказанно счастлив помочь вам добраться именно туда, куда  вам необходимо.

Наверняка, первое место в Израиле, о котором все мы обязательно слышали –  Иерусалим. Город, за обладание которым велись многочисленные войны. Город трех  религий. Святой город. Столица Израиля. Золотой Иерусалим.  

Это действительно место, обладающее особой энергетикой и необыкновенной  красотой. В лучах восходящего солнца открывается потрясающий вид на весь город;  на закате нет ничего прекраснее старого города; а ночью – это тысячи огней,  сияющие волшебным светом.

Иерусалим настолько разнообразен, что, кажется, даже если прожить здесь всю  жизнь, ежедневно совершая прогулки по его многочисленным старым улочкам и  поражающим своей зеленью паркам, все равно никогда не сможешь считать его  полностью изведанным – в нем всегда остается какая-то, пропитанная веками,  загадка. Может быть, это так влияет на нас потрясающий теплый желтый цвет,  которым буквально все светится. Весь старый город построен из иерусалимского  камня – песчаника, который испокон веков добывается исключительно в этом месте,  а все новые здания, которые строятся тут, также должны облицовываться им.  Сегодня все это сделано для того, чтобы не нарушать единый архитектурный  ансамбль и сложившийся облик города.

Еще одна отличительная черта города – его символика. Гуляя по городу, вы очень часто можете увидеть статуи львов – ярких, необычно-раскрашенных, в самых  разнообразных позах и в огромном количестве. Все они – дело рук  непрофессиональных художников. Дело в том, что раз в несколько лет здесь  проходит аукцион, на котором всех этих львов с огромным успехом продают. А уже  на следующий день на улицах города появляются новые львы, еще более красивые,  необычные и яркие.

Однако есть в этом городе и свои правила. К примеру, очень интересен один из районов города – религиозный квартал Меа Шеарим. Здесь живут исключительно очень  религиозные люди, и если вам все же хочется попасть на экскурсию и сюда –  следует быть максимально предусмотрительным, даже осторожным. Так, женщинам не следует появляться здесь в короткой юбке или с оголенными плечами, а в субботу  (шаббат) – упаси вас Бог проезжать мимо на машине – забросают камнями.

Большой популярностью пользуется другой район – арабский квартал. Здесь царит  вечная неразбериха, стоит постоянный шум. Узкие улочки кишат огромным  количеством магазинов, магазинчиков и лавочек, пестрят вывесками и снова шумят,  шумят, шумят. Наверное, нет такого предмета, которого нельзя здесь купить. Тут  есть все: миниатюрные брелоки, одежда, серебро, антикварные изделия. И все это  по самым смешным ценам. При этом неумение торговаться здесь – дурной вкус.  

Отдельная статья расходов туристов – кальяны. В продаже есть кальяны самых  различных размеров и цветов, по цене от 50 или даже 25 шекелей (курс шекеля к  доллару колеблется от 4,5 до 4,7). Также именно здесь вы можете приобрести уголь  и самый разнообразный фруктовый табак и получить бесплатную консультацию по его  использованию.

Самое главное – не «поддаться» шумным, крикливым продавцам, потому как  обманут, обвесят, обсчитают.  

Бесконечно можно говорить об Иерусалиме с его огромной историей, незабываемой  атмосферой и приятными мелочами, но, как кроме сердца в организме есть много  других жизненно важных органов, так и Израиль – не только Иерусалим.

Следующая наша остановка – Тель-Авив. Яркий, живой, находящийся в постоянном  движении, живущий в безостановочном ритме, – это бизнес-центр, современнейший  город, мегаполис.

Тель-Авив – первый в новой истории еврейский город – основан в 1909 году в  качестве еврейского квартала – пригорода Яффо. Население Яффо составляло тогда  около 40 тысяч человек, среди них было 6 тысяч евреев, которые чувствовали  необходимость выйти за тесные пределы старого города. В 1909 году были заложены  первые здания, среди которых было и здание будущей гимназии «Терцлия» – первой в  мире гимназии, где преподавание велось на иврите. В 1910 году 330 жителей  справили новоселье в 60 домах, и квартал получил название Тель-Авив («Холм  весны»). Сейчас, так называемый Большой Тель-Авив, – вместе с фактически  слившимися с ним Гиватаимом, Рамат-Ганом, Бней-Браком, Холоном и Бат-Ямом, –  насчитывает около миллиона жителей.  

А еще это город молодежи, город «нон-стоп»: Тель-Авив никогда не ложится  спать, как другие израильские города, которые с наступлением ночи гасят свои  огни. Это одна из причин, почему многие туристы выбирают именно Тель-Авив местом  основного пребывания в Израиле. Отсюда, благодаря географически центральному  расположению города, легко добраться и в Иерусалим, и в пустыню Негев, и в  Галилею, и к Мертвому морю. Максимум на поездку потребуется пара часов. Да и в  самом Тель-Авиве есть чем заняться. Погулять по городу, посидеть в кафе,  позагорать на пляже летом или посетить один из многочисленных музеев. Ну и  конечно приобщиться к богатой ночной жизни «города без перерыва». Кстати, есть  среди тель-авивских дискотек и специфически русские – их посещает в основном  русскоговорящая молодежь, здесь крутят русскую музыку, знакомятся и общаются с  такими же «русскими». Вообще для израильтян бар, или паб, служит в основном  местом, где можно посидеть в компании приятелей поздно ночью, а не местом, где  можно уединиться или отдохнуть после работы перед возвращением домой, как,  например, в Англии. Типичный израильский паб – это открытая атмосфера, он полон  радости жизни, и туристу легко почувствовать себя полноправным участником  застолья, с разговорами, песнями, а иной раз и танцами на столах.

Тель-Авив – город свободы и независимости. В разных аспектах. С одной  стороны, именно здесь находится музей Независимости Израиля, где в 1948 году  Давид Бен-Гурион, первый премьер-министр государства, провозгласил долгожданную  Независимость. А с другой стороны, именно в Тель-Авиве находится всемирно  известная улица Дизингофф, названная так в честь первого мэра города, – место,  где собирается вся творческая элита. И именно в Тель-Авиве ежегодно проходит  парад геев и лесбиянок. Такая вот свобода.

Место, о котором нельзя не упомянуть, – раскинувшийся на нескольких гектарах,  зоопарк – сафари. Это место, где туристы могут рассмотреть свободно  разгуливающих на лоне природы животных, не выходя из автомобиля.  

Но нельзя полно представить себе Тель-Авив без его набережной. Чего стоит  только «Мигдаль-Опера» – один из самых престижных и красивых  торгово-развлекательных центров. Это здание современной архитектуры расположено  в самом центре тель-авивской набережной, на углу улиц Алленби и Яркон, лицом к  морю. Живописное здание «Мигдаль-Оперы» имеет три этажа торгово-развлекательного  центра, над ними расположены 18 этажей роскошных жилых квартир, этаж с залом для  торжеств, бассейном, сауной и спортзалом. Три подземных этажа занимает  автостоянка. Здесь вы найдете кафе и галереи, где продаются произведения  искусства, модные и ювелирные магазины, и находится один из крупнейших  музыкальных центров Израиля. Здесь можно прекрасно провести время и сделать  покупки, посидеть в одном из кафе или ресторанов с мясной, вегетарианской или  молочной кухней, наслаждаясь прекрасным видом на море. Здесь можно купить много  оригинальных сувениров: статуэтки и декоративные предметы, керамику и коврики  художественной работы, изделия иудаики, игрушки, продукцию в поп-стиле. В  галереях вы найдете оригинальные произведения ювелирного искусства из золота,  серебра или меди, с использованием кожи, Эйлатского камня, жемчуга, бриллиантов.  Здесь представлены самые разные стили: от этнического до романтики и модерна и, конечно, собственно израильский. Широко представлена израильская мода и  творчество европейских дизайнеров: все, от женского белья до роскошных часов, от галстука до свадебного платья можно приобрести в магазинах «Мигдаль-Опера».  Любители музыки найдут здесь большой центр по продаже дисков и видеокассет с  записями музыки всех эпох и направлений. Есть здесь и современные кинотеатры, и  компьютерный игровой центр для детей и подростков. При входе в здание  «Мигдаль-Опера» расположен книжный магазин, где также продаются газеты и карты  на разных языках.

Можно поддаться соблазну – и еще надолго задержаться в Тель-Авиве, очень  хочется это сделать, но в Израиле есть еще очень много других мест, не побывать  в которых – тоже непростительно. Поэтому давайте последуем за нашим гидом и  отправимся на Юг страны.  

Вопреки первой возникшей мысли, Юг – это не только пустыня. Но давайте  по-порядку. Во-первых, выгляните из окна нашего чудесного двухэтажного автобуса:  по обеим сторонам шоссе высятся величественные золотисто-розовые холмы. Мы уже в  Иудейской пустыне. С этим названием ассоциируются такие легендарные имена как  царь Давид, царь Ирод, Иисус Христос, Иоанн Креститель. Но пустыня и ее  обитатели – это тема отдельного разговора.

Еще несколько часов пути – и мы в Эйлате, самой южной точке Израиля,  городе-курорте на берегу Красного моря. Площадь моря — 450 тыс. кв. км, его  наибольшая глубина — 3039 м. Красное море привлекает к своим волнам ныряльщиков  и аквалангистов со всего мира. Буйство красок подводного мира — рыб, животных,  цветных кораллов, — как магнитом притягивает сюда туристов. Вы увидите  знаменитые коралловые рифы — бирюзовые, золотистые, малиновые, розовые и, конечно же, красные — давшие название морю, а также необычайных обитателей этих  вод.  

Пляжи Эйлата работают круглый год: солнце, море и воздух – всегда к вашим  услугам. Причём солнце — жаркое, воздух — восхитительно солёный, а что касается  воды, то это самая прозрачная морская вода в мире. Красное море на шкале  прозрачности вод принято за ноль, и остальные моря оценивают по тому, насколько  они мутнее Красного моря.

Эйлатские пляжи протянулись приблизительно на одиннадцать километров. Здесь  есть и мелкая галька, и белый песок. А бледно-голубая вода не бывает холоднее  пятнадцати градусов даже на пике зимы.

В Эйлате есть все условия для активного отдыха, занятия водным и подводным  спортом. К услугам отдыхающих все виды водных развлечений: горки, лыжи, полёты  за лодкой на парашюте, серфинг.  

За стоянкой военных кораблей находится коралловый заповедник Шмурат-Алмогим,  включающий в себя превосходный песчаный пляж и большой коралловый риф. Здесь  можно взять напрокат маски для ныряния, трубки и ласты и пуститься по одному из трёх маршрутов, проложенных сквозь разные участки рифа. Плавая среди  бесчисленных красот и чудес подводного царства, необходимо соблюдать главное  правило – ничего не трогать и желательно ни к чему не прикасаться, потому что  многие потрясающие своей красотой обитатели морских глубин при ближайшем  рассмотрении окажутся не такими уж гостеприимными и достаточно ядовитыми. Для  тех же, кто пожелает ознакомиться с подводной жизнью обитателей кораллов более  основательно, в Эйлате существует уникальный комплекс – подводная обсерватория  «Коралловый мир». Также тут можно заказать морскую экскурсию на катере с  прозрачным дном, наблюдая за происходящим в воде еще и таким вот таким  специфическим образом. Для самых же искушенных туристов – дельфиний риф, где  можно поплавать вместе с взрослыми дельфинами. В общем, как мы видим,  предусмотрено здесь все, заранее продумано любое ваше желание.

 Завершающим аккордом Эйлата, оставляющим неизгладимое впечатление от этого райского места, является развитая инфраструктура всевозможных гостиниц,  самой известной и фешенебельной из которых является пятизвездочный отель «Кинг  Давид», поражающий воображение своей архитектурой и высочайшим уровнем сервиса.

 Остановимся здесь. Переведем дыхание, перезарядим пленку в  фотоаппарате, задумаемся… Задумаемся о том, куда нам отправиться дальше.  Нет-нет, нам еще рано пересекать границы этой маленькой страны, настолько  маленькой, что на карте мира она обозначена цифрой. Страны, где каждый камень  дышит многовековой историей, страны, над которой пролегают сезонные миграционные  пути птиц из Европы в Африку. И, как шутят израильтяне, страны, в которой нет  метро только потому, что каждый раз, когда начинают копать линию подземки,  обязательно натыкаются на какую-нибудь археологическую ценность тысячелетней  давности.  

Шесть часов вечера – а за окном уже темень. То ли дело – Израиль, там уже  перешли на зимнее время. И, кстати, что касается освещения улиц, городов, страны  в целом – они тоже достаточно далеко ушли от нас. К примеру, первое, что  потрясает, когда самолет заходит на посадку к аэропорту Бен-Гурион, о котором мы уже говорили в прошлый раз, это бесконечные вереницы электрических огней –  невозможно отыскать ни малейшего темного пятнышка на земле. Когда же мы летели  обратно, в Украину, и уже начали снижение, мы пристегнули ремни и выглянули в  иллюминаторы... Если честно, стало немного не по себе – под нами темнота! Куда  приземляться, известно, наверное, одному пилоту. «Шестьдесят лет со дня  окончания войны, а здесь до сих пор соблюдают светомаскировку», – невесело  усмехнулся сидящий в соседнем кресле бывший соотечественник.

Но не будем о  грустном – давайте продолжим наше путешествие по Израилю.

После Эйлата наш  путь лежит через пустыню Негев к Мертвому морю. Но даже спеша к Мертвому морю, о  котором в большей или меньшей степени наверняка наслышан каждый, нельзя все же не сказать ничего о пустыне Негев – ведь, проезжая через нее, не обратить  внимания на происходящее за окном автобуса просто невозможно. Негев поражает  своей величественностью, каким-то чарующим спокойствием, переполняющим ощущением  свободы, которое в то же время сочетается с осознанием своей незначительности  средь этих необъятных просторов. Чтобы понять, насколько велики размеры пустыни,  достаточно сказать, что она занимает около шестидесяти процентов территории  Израиля. И, конечно, было бы достаточно странно, если бы такие пространства  оставались неохваченными. Туристические агентства об этом уже позаботились:  Негев привлекает туристов не только своей красотой, но и обилием разнообразных  экскурсионных маршрутов, посвященных изучению дикой природы и наблюдению за птицами, знакомству с горными монастырями и археологическими находками. Умело  используется и то, что многие уголки пустыни остаются девственно неприступными,  и туда можно попасть лишь на особых вездеходах или пешком. Те, кто хочет  непосредственно ощутить пустыню, могут пройти короткий курс работы с веревкой,  которая позволяет туристам спускаться с отвесных скал и вновь подниматься наверх  – конечно, под присмотром опытных инструкторов. Такой вот экстрим, гордо  именующийся «снеплингом».

Но вот пустыня Негев переходит в Иудейскую пустыню.  Наш маршрут рассчитан так, что к Мертвому морю мы попадем только завтра, потому  что сегодня нас еще ожидает интересная встреча с обитателями пустыни – бедуинами  – и небольшой сюрприз ночью. Но, опять же, давайте по порядку.

Итак,  Иудейская пустыня. Ассоциации, возникающие у нас, когда мы слышим слово  «пустыня», не совсем соотносимы с тем, что представляет собой Иудейская пустыня.  Что такое «пустыня» в нашем представлении? Много песка, очень жарко и отсутствие  какой бы то ни было жизни. Единственное, что роднит Иудейскую пустыню с этими  описаниями, – это столбик термометра, который днем не опускается ниже отметки 30 градусов. Все остальное совершенно иначе. Во-первых, Иудейская пустыня – пустыня  каменная. Во-вторых, главным элементом, оживляющим этот пейзаж, являются  бедуины, их палатки, которые можно наблюдать рядом с дорогой, а также караваны  верблюдов и мирно пасущиеся отары овец. В Израиле живут 70 тысяч бедуинов.  Бедуин – практически во всём араб: он говорит на арабском языке, ведёт арабский  образ жизни, соблюдает все мусульманские обычаи. Единственное, что отличает его  от араба – соблюдение традиций бедуина: арабы не живут в палатках.

Хотя  бедуины не обязаны служить в израильской армии, примерно половина из них все же идет служить добровольно, в отличие от израильских арабов, которых в армии нет.  Будучи отличными следопытами, бедуины выполняют в армии функции  разведчиков.

Отличительной чертой характера бедуина является то, что он очень  уважает себя. У них очень развито уважение к старшим — родителям, старшим  братьям и сёстрам. Бедуин не любит работать, правильнее сказать, даже ненавидит.  Особенно его не привлекает физическая работа, как, например, сельское хозяйство.  Поэтому бедуины мало занимаются этим родом занятий. Зачастую они зарабатывают  скотоводством. Основная нагрузка в семье лежит на женской половине – выпас  скота, приготовление пищи и шитьё одежды. Вся еда приготавливается вручную, на одно только растирание зёрен у женщины уходит до 2 часов в день. Женщина одета в  чёрное длинное платье с вышивкой сцен из жизни бедуинов.

Главнейшей  особенностью жизни бедуинов является гостеприимство. Если к бедуину приходит  гость, сначала его накормят и напоят, и только после этого гость может сказать,  по какому вопросу он пожаловал. Раньше гостя в доме угощали в течение трёх дней,  и только после этого переходили к главному вопросу. Национальным напитком  является кофе, приготовление которого – целая процедура. Кофейная церемония  состоит из ряда действий, выполняемых в строгой последовательности: сначала  жарят зёрна, затем мелят их в ступке. Варят кофе в финджане (похоже на чашку),  добавляя разные пряности, а потом хозяин пробует, что у него получилось. Гостям  наливают понемногу: кофе горький, но пьют его без сахара. Отказ гостя от кофе  воспринимается как оскорбление хозяина дома.

Давайте и мы откинем полог  шатра бедуина, войдем, сядем по-турецки вокруг невысокого столика, отхлебнем  ароматно-горького горячего напитка и выслушаем долгий рассказ хозяина о его  делах, семье, проблемах. Кофе разгонит остатки сна, время пролетит незаметно – и  вот нам уже пора в дорогу. Пришло время сюрприза, о котором я говорила  выше.

Выходим из шатра уже глубокой ночью, и первое, что открывается нашему  взору, – звездное, словно на картинке, небо!.. Наверное, это все очарование  пустыни, потому что еще нигде не видела его таким красивым, таким близким и в то же время необъятным и бескрайним. Завораживает мерцание серебристых звезд,  которые здесь кажутся просто огромными.

Второе, что чувствуешь, выйдя из теплого шатра, – то, что на улице достаточно прохладно: температура в пустыне  ночью резко падает. Но это, конечно, не помешает нам отправиться в путь, тем  более что нас ожидает обещанный гидом сюрприз.

Еще с часик в автобусе, то и  дело погружаясь в дремоту, мы прибываем к следующей точке нашего маршрута. Это  Масада, или Моцад на иврите, – крепость I века н.э. на вершине 400-метровой  горы. Еще нет и пяти часов, еще не рассвело, и мы поднимаемся по узкой тропе  вверх, хотя есть и более короткий путь – на фуникулере. Впрочем, в подъеме  пешком, безусловно, есть особое очарование, позволяющее еще сильнее  прочувствовать древнюю историю этого места. Очень давно, около двух тысяч лет  назад, жившие здесь иудеи не хотели сдаваться оккупантам-римлянам, долго держали  оборону крепости, а когда поняли, что им не отбиться, покончили жизнь  самоубийством: вначале убив свои семьи, а потом, по жребию, и друг друга. Эти  события описаны в книге Иосифа Флавия «Иудейская война». В крепости сохранились  дворец времен царя Ирода, бани, бассейны, огромные, выдолбленные в скале  резервуары для хранения воды. Археологи нашли даже глиняные черепки, которыми  бросали жребий.

Вот гид подводит нас к крепостным стенам – как раз в тот  момент, когда небосвод озаряется нежно-розовыми лучами восходящего солнца.  Огромное солнце неправдоподобно быстро появляется из-за линии горизонта, все  ярче озаряя все небо своими лучами!.. А неподалеку мы замечем одинокую фигуру  молящегося человека, завернутого в талит (ритуальное покрывало иудеев) и  произносящего слова молитвы, которым гораздо больше лет, чем этой  крепости.

…И снова мы в автобусе, снова в дорогу. Впереди – одно из самых  уникальных мест в мире: Мертвое море, жемчужина Иудейской пустыни. Море  расположено на 400 м ниже уровня Мирового океана и является самой низкой точкой  на поверхности земли. Зеркальная водная гладь застыла, как будто дожидаясь  восторгов стекающихся отовсюду путешественников. Сгореть на солнце невозможно:  ультрафиолетовые лучи безвредны, ибо концентрация влаги в воздухе очень велика.  Зато пить нужно очень много, даже если не хочется: организм быстро  обезвоживается. Концентрация целительных солей и минералов в водоеме настолько  высока, что живых существ там нет: порыбачить на Мертвом море вам не удастся.  Тем не менее, именно этот уникальный водоем продлевает человеку жизнь, исцеляет  и омолаживает. Богатые минеральными веществами воды и впадающие в море  термические источники обладают ценнейшими целебными и косметическими свойствами,  из-за чего тысячи лет привлекают к себе паломников. Косметические продукты,  изготовленные на основе минералов Мертвого моря, продаются в самых изысканных  салонах мира. Лечебные грязи оказывают на организм поистине волшебное  воздействие — сбрасываешь лет десять и начинаешь чувствовать себя молодым и  привлекательным. Гостиничный комплекс всемирно известной здравницы предлагает не только номера на любой вкус, бассейны, джакузи, сауны, массаж, но и услуги  лучших врачей-дерматологов. Только в клиниках Мертвого моря можно эффективно  подлечиться от псориаза, избавиться от хронического артрита и многих других  заболеваний.

Купаться в Мертвом море нужно с большой осторожностью. Во всех  рекламах помещают фотографию человека, который лежит в воде и читает газету.  Мёртвое море — единственный водоём в мире, где плотность воды выше плотности  человеческого тела. Вода выталкивает вас на поверхность, как буёк, встать из воды без посторонней помощи очень сложно. И не вздумайте брызгаться или  пробовать воду на вкус!!! Однако купаться рекомендуется только в курортных  местах, дно моря покрыто коркой ила. После купания необходимо принять пресный  душ.

Район Мертвого моря предлагает увлекательные библейские,  археологические и исторические достопримечательности. Здесь находится  впечатляющая Мучная пещера, названная так потому, что внутри она как будто  присыпана пудрой, и соляной столб, напоминающий человеческую фигуру и называемый  «Жена Лота» (по библейскому преданию, Бог покарал жену патриарха Лота,  оглянувшуюся вопреки запрету во время бегства из Содома, превратив ее в соляной  столб).

Погрузив свои бренные тела в воды этого реликтового водоема и  приумножив выручку многих находящихся здесь косметических магазинов и лавочек,  мы вновь продолжаем наш путь.

Дорога уносит нас вверх, шоссе ведет к  Иерусалиму, но вот незапланированная остановка. Современный оазис –  автозаправка. И пока наш автобус заправляется, нам тоже захотелось подкрепиться  и познакомиться с израильской кухней. Здесь, под Иерусалимом, есть одиозное  место – кафе Элвиса Пресли. Огромная статуя Пресли из бронзы в полный рост  приветствует нас еще издалека. Да и в кафе каждый имеет возможность  позавтракать, пообедать и поужинать с ним за одним столиком – скульптуры Элвиса  специально для этого усадили за некоторые столы. Даже чашки, в которых здесь  подают кофе, украшены его фотографиями, стены пестрят афишами его концертов,  пластик столов украшен газетными статьями о нем. Надо ли говорить, какая музыка  здесь звучит? Конечно же, песни Великого Элвиса.

Но давайте отвлечемся от замечательной обстановки кафе и поговорим о том, что ест среднестатистический  израильтянин. До 2000 года национальным и всеобщим видом спорта была еда. Теперь  же, с приходом нового века, спортом номер один в Израиле стало резкое и быстрое  размахивание дощечкой над мангалом. Израильтяне остались верны традициям.

В  Израиле пьют много и часто. И пьют не в привычном для нас понимании этого слова,  а пьют воду. Чаще всего минеральную и негазированную, хотя сладкие напитки типа  «Колы» и «Фанты» с большим количеством льда также пользуются спросом, в основном  у молодежи.

Едят израильтяне очень часто набегу. Перекусить на улице –  обычное дело. Самое распространённое блюдо – «пита»: в пресную лепешку  укладываются несколько видов мяса, овощей, и затем эта смесь поливается густым  соусом, который называется «хумус» — это пюре из желтого гороха, лука, приправ и  чеснока. В израильском доме хумус — что-то вроде соли или хлеба. Без него  израильский стол представить просто невозможно.

Еще одно оригинальное  израильское изобретение – «фалафель» – шарики примерно пару сантиметров в  диаметре, слепленные из хумуса, панировочных сухарей, растертого куриного или  гусиного жира и набора специй, включающего молотые сладкий перец, кинзу,  петрушку и укроп. Их жарят в кипящем масле и кладут в питу, разрезанную  пополам.

Во многих гостиницах и ресторанах Израиля пища кошерная. Согласно  религиозным законам запрещены свинина и крабы, а мясные и молочные продукты не попадают на стол вместе в ходе одной трапезы. В витринах ресторанов есть надписи  «Dairy Kosher» (молочная пища) и «Meat Kosher» (мясная пища).

Рестораны здесь  отличные — французский, итальянский, японский, арабский и даже южноафриканский в  Иерусалиме. Как оказалось, хорошо прожаренный страус очень вкусен! Огорчило  отсутствие осьминогов — их здесь нет. Некошерные. А креветки и кальмары есть.